1. 脐疗的缘起

　　脐疗法是把药物制成膏、丹、丸、散后，敷、纳、熏、灸、蒸、熨于脐部，再用纱布或胶带固定，以协助克服病痛之一种外治法，适合怕打针吃药者，故广传于民间。

　　春秋、战国时代五十二病方，这本书中即有肚脐填药之记载，汉代张仲景在金匮要略一书中，也记载了脐疗法。公元281年左右，葛洪着的肘后备急方，描述治疗霍乱的方法，是盐纳脐中，灸二七壮。公元682年左右，唐代孙思邈，在千金要方这本书中，治疗脐疮流水不止之方法，是用陈壁土敷脐，苍耳子或露蜂房，马齿苋烧灰膊脐。王寿的外台秘要一书中，也有脐疗之应用。宋代太平圣惠方，以蜂房烧末膊脐，治小儿脐风。明朝龚廷贤在万病回春一书中，用五倍子与醋熬成膏，膊脐治小儿泄泻。李时珍的本草纲目，也有葱涎敷脐，治疗水肿、尿短路的记载。至吴尚先的理瀹骈文利用脐疗治病的药方涵盖内、外、妇、儿等病症，应用范围更加广泛了。吴尚先描述当时治疗黄疸的方法，是把百部的根，放在脐上，用酒和糯米饭盖之，至口中有酒气为度；又用干姜、白芥子敷脐，以口辣去之。由此可知，由脐所入的酒，及辛辣之气味皆可藉由皮肤吸收，而循经口中。理瀹骈文还记载大戟红枣膏（大戟粉、枣肉捣如膏）贴脐，有协助便秘患者，排便之功能。

　　脐在腹部中央，按中医理论，透过五脏六腑、十二经脉、奇经八脉的联系，作用于全身，所以应用广。脐就是神阙穴所在之处，传统中医认为它有任、督、带、冲四脉通过，而统全身的经络，联系五脏六腑，故若各部气血阴阳发生病理改变，可藉刺激神阙穴而调整全身，达到‘阴平、阳秘，精神乃治’，以治疗全身的疾病。临床上灸脐可治晕厥、昏迷、休克，故可能有兴奋大脑、强心、改善微循环的作用；药物敷脐可治虚汗，神经性呕吐，故可能有调整植物神经功能失调的作用；灸神阙可治阳萎、不孕，可能有调节内分泌紊乱的功能；在神阙穴上拔火罐，可治荨麻疹和过敏性哮喘，可能作用于免疫系统、抑制过敏反应。

　　有研究显示，灸神阙穴有抗病、强身保健作用，其机制可能是提高了NK细胞（自然杀手细胞）的活性而来。

　　目前的医学也证实，药物可穿透皮肤表面结构，而被人体吸收。脐在胚胎发育过程中，为腹壁最后闭合之处，表皮角质层最薄，屏障功能最弱，药物易穿透扩散，且脐下无脂肪组织，故渗透力强。脐皮肤除了具有一般皮肤所具有的微循环外，脐下腹膜，还有丰富的静脉网，腹下动脉分支，也通过脐部，可知药物可在脐部扩散到静脉，或腹下动脉分支，而进入体循环；又脐动脉结构特殊（有研究指出，动脉粥样硬化病人的脐动脉壁没有胆固醇堆积），而认为此种特殊结构，是药物能迅速被吸收的有利条件。
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